疫情打击下 申请常春藤名校是否“升舱”的好机会
新冠疫情正在冲击美国高校这是否意味着疫情期间进入名校相对容易中国学生和家长该如何重新评估留学美国性价比
今年四月,哈佛大学本已申请到美国新冠疫情纾困法案提供的高等教育紧急救济金860万美元,但这所“美国最富大学”的“哭穷”行为,却遭到特朗普的谴责,最后在压力下不得不宣布放弃。
截至2019年财年为止,哈佛坐拥409亿美元的捐赠基金,三月的股市剧烈震荡使该校和其他教育机构面临重大金融挑战,但是美国高等教育的财务危机只是刚刚开始。
根据美国大学理事会的保守估计,新冠疫情将使美国高校的入学率至少下降15%,其中包括来自中国等国家的国际学生的25%,造成230亿美元的损失。美国教育委员会则估计,学费、食宿和其他服务收入将下降450亿美元。
对于许多美国大学而言,新冠疫情暴露出其商业模式的缺陷。在疫情暴发之前,穆迪评级指出,美国高校中有30%出现经营亏损。
宾夕法尼亚大学教授罗伯特·泽姆斯基在1月发布的“大学压力测试”报告中预测,美国1000所私立文理学院中,大约10%可能在未来五年内关闭。现在加上疫情的影响,他估计20%可能在明年关闭。
另一方面,美国大学严重依赖国际付费学生,这个趋势是否面临改变?在此情况下,中国学生和家长该如何评估赴美留学的性价比?
常规情况下,美国大学给予申请者回复录取通知的截止日期是5月1日,而目前在竞争最激烈的大学中,约有一半已让被录取者延迟到6月1日再做决定。许多高中毕业生担心疫情的发展,以及对校园何时重新开放等不确定因素有顾虑,正在考虑是否推迟秋季入学的机会。
高校正使出浑身解数来应对入学人数的急剧下降,包括提前把更多候补名单上的学生改为“正取”。而面对突如其来的“受宠”,学生和家长仍然担心:如果秋季开学,如何在校园实行“社交疏离”?学生宿舍是否会变为“病毒培养皿”?如果疫情形成对经济的长期冲击,高等教育的投资回报率是否仍具吸引力?
美国大约有4000所两年制和四年制公立和私立大学,2500万名学生。根据美国教育委员会的数据,高校在2016~17财年创造了约6500亿美元的收入,目前高等教育在美国雇佣了300万人的雇员。在加利福尼亚、爱荷华州和马里兰州等州,高校是这些州最大的雇主。
美国政府的官方数据显示,在2000年至2010年间,大学本科总入学人数增加了37%(从1320万学生增加到1810万学生),而在2010年至2017年间,本科入学人数减少了7%(从1810万学生减少到1680万学生)。
近年来,由于学费高涨、对学生债务的担忧、以及年轻人口的减少,许多大学必须吃力地实现入学目标。根据独立学院理事会和美国州立高等学校协会的调查,去年有60%的学校未能完成秋季录取目标。今年约有一半大学的申请量下降。